Eerste Indruk Android 4.4: treur niet als je hem niet krijgt.

Eind oktober lanceerde Google de nieuwste Android versie KitKat genaamd, of 4.4 voor wie liever in versienummers praat. Voor de gewone gebruiker was er al weinig om naar uit te kijken, zoals een transparante lade hier en een veranderd icoontje daar, kortom niets waar mijn kinderen hun telefoon voor zouden willen inruilen. Dit gold voor de laatste Android versies eigenlijk ook al, maar dan was er in elk geval nog iets te beleven op het gebied van toegankelijkheid.

Zo introduceerde 4.1 een groot aantal nieuwe functies waar talkback dankbaar gebruik van kon maken, en introduceerde 4.2 vergrotingsgebaren en de mogelijkheid spraak van talkback te onderdrukken als er tegen de telefoon gepraat werd. Vanaf 4.3 is het mogelijk ongelabelde knoppen door de eindgebruiker van een naam te laten voorzien.

Dan nu 4.4. Ik heb geen verbeteringen kunnen vinden. De storende fouten, waarvan je zou denken dat het oplossen een kleine moeite is, zijn er nog en er zijn een paar nieuwe toegevoegd, om met dat laatste te beginnen:

• zoekresultaten binnen google, of astro file manager zijn niet meer te lezen met talkback. Het systeem meldt 'webweergave' en laat het daar bij.
• De in 4.2 opgeloste bug, waarbij de ingesproken tekst door talkback werd herhaald, zodat je alle teksten minstens 3 keer in je invoerveld kreeg, is in volle glorie terug.

Dit zijn twee fouten die het gebruiksgemak van het Android apparaat aanmerkelijk verminderen. Zoals gezegd staan daar geen verbeteringen tegenover.

Conclusie: als je een toestel hebt dat op Android 4.2 of 4.3 staat, en je bent afhankelijk van talkback, dan is er geen enkele reden om naar 4.4 te gaan.

Nieuwe Nederlandse stem Amme

Sinds kort is er een nieuwe Nederlandstalige stem in de playstore beschikbaar. Ze heet Anne en is volgens de makers ontwikkeld in samenwerking met Dedicon. Hier kun je een demo beluisteren van deze stem, waarin ik eeen handige functie van talkback laat zien. Ook laat ik hetzelfde stuk tekst door Anne en Jasmijn voorlezen.

Installatie

Om de stem te vinden zocht ik op 'anne tts" in de playstore. Ze staat dan bijna of helemaal bovenaan. Het bestand is nogal groot, 227 megabyte, dus op telefoons met 512 mb werkgeheugen, of 1 gb aan totaal geheugen voorzie ik problemen. Na het installeren komt Anne TTS als appart onderdeel in spraak uitvoer te staan, ze maakt dus geen deel uit van een meer-talige spraak engien zoals Acapela, svox of google tts. Dit betekent dat een programma als google play books niet van taal kan wisselen als er een Engels boek wordt gelezen. pdf2speech zal er geen probleem mee hebben, omdat dat programma je een spraak synthesizer laat kiezen onafhankelijk van wat er standaard staat ingesteld voor je hele systeem.

Gebruik

Wie de demo heeft beluisterd, heeft al een idee wat ik van het gebruik vind. De stem heeft een goede voorlees-intonatie. Minder uitgesproken dan Jasmein, waardoor ik denk dat je er langer naar kunt luisteren. Voor dagelijks gebruik op de telefoon denk ik alleen dat ze teveel beslag legt op de processor van de telefoon, waardoor deze aanmerkelijk langzamer wordt in het gebruik. Op mijn Nexus 4, die in elk geval vorig jaar een razendsnelle telefoon was, moet ik regelmatig wachten totdat de stem weer gaat praten, iets waar ik met Jasmein zelden last van heb. Ook moet er nog flink gesleuteld worden aan de woordenlijst en de manier waarop met trema's wordt omgegaan. Ik was van plan de stem een paar dagen als standaard stem te gebruiken, maar door het regelmatig hangen van de telefoon heb ik dat niet kunnen waarmaken.
Als Dedicon betrokken is bij de ontwikkeling hoop ik dat die betrokkenheid ook na de eerste release blijft. Met wat verbeterde taalregels en een grotere woordenlijst, kan het een prima stem worden; de basis van de stem is goed genoeg.

Veranderingen in de play store niet direct een verbetering

Sinds afgelopen week installeert Gogle een nieuwe versie van de play store app op veel telefoons. Helaas is bj deze nieuwe versie de toegankelijkheid iets verslechterd, al blijft er goed te werken met de app.

Wat zijn de veranderingen?

Navigatielade

De 'meer opties' knop rechts bovenaan de action bar heeft nu minder opties. Alleen nog instellingen en help. De overige opties zoals mijn apps en mijn verlanglijst zijn verplaatst naar een zogenaamde navigatielade, die links bovenaan het scherm verschijnt. Als hierop wordt geclickt, springt er een nieuw menu open, maar dit menu krijgt niet standaard de focus, dus als je na het aanclicken begint te vegen over het scherm, lijkt het net alsof er niets is gebeurd. Om te zien wat er in de navigatielade staat, moet je met een vinger links in de bovenste helft van het scherm tikken, zodat een onderdeel uit de lade focus krijgt. Hierna werkt vegen weer, of je kunt met een vinger naar beneden het scherm verkennen om te zien wat er in de lade beschikbaar is. Click je nogmaals op de knop links bovenaan, dan sluit de lade weer en krijg je het scherm zoals het voor het openen van de lade was.

Floating buttons

Geen idee of er een Nederlandse term voor deze knoppen is, maar het zijn knoppen die blijven staan ook als de rest van het scherm scrollt. De Installeer, Open en verwijder knoppen zijn nu als floating butons uitgevoerd. Dit betekent dat ze niet in de standaard veegvolgorde worden meegenomen. Je moet weten waar ze staan om ze aan te kunnen clicken. In het begin betekent dit flink zoeken, maar later heeft het als voordeel dat je niet hoeft terug te scrollen om een app te kunnen installeren. De knoppen zijn gelukkig wel correct gelabeld.